HelloQuitteX: la fronde en marche (ou: pourquoi et comment fuir X)

Avec nous, le chercheur David Chavalarias, dont c’est la troisième convocation ici, et Greg Fabre, la première, un esprit libre venu du milieu de la presse indépendante et des hackers, (dix ans à Politis, cofondateur de journaux indépendants dont Terra eco).

Quel est le point commun entre David Chavalarias, chercheur au CNRS et auteur de « Toxic Data » et Greg Fabre, ingénieur informaticien ? Ils sont parmi les quelques vingt personnes au cœur du collectif HelloQuitX. Ensemble, ils reviennent sur le poids politique du milliardaire Elon Musk et de son nouveau jouet numérique, X. Nos deux invités, scientifique et ingénieur, pèsent leurs mots : notre liberté d’expression, nos consciences et la face du monde sont en jeu. Comment résister face à cette entreprise perpétuelle de désinformation et d’extrême-droitisation de la société ? Par la lutte numérique, et voici son mode d’emploi.

Pourquoi quitter X ?

Quelles sont les raisons principales de quitter X ? La première est simple : suite à son rachat par Elon Musk, Twitter, devenu X, est maintenant une vraie machine de guerre informationnelle au service de l’idéologie du milliardaire et de Donald Trump, et ce à l’aide d’algorithmes mettant en valeur la toxicité et l’hostilité des échanges, entre insultes et harcèlement. La deuxième raison en est la conséquence directe : il a été démontré scientifiquement que les personnalités et influenceurs placés au cœur de ce réseau sont les plus toxiques, ceux qui s’expriment de manière la plus véhémente et hargneuse.

Troisième raison, sur X, nous ne sommes pas propriétaires de nos données ni de notre compte, comme cela est écrit dans les conditions d’utilisation. Elon Musk se réserve donc le droit d’utiliser nos données et de les distribuer, ou bien de fermer notre compte. La quatrième raison est la censure, très présente sur le site et qui se manifeste par les « shadow bans », une forme de modération visant à invisibiliser les comptes ou les propos des utilisateurs.

« D’ailleurs, si vous mettez HelloQuitX dans votre vie de profil, vous ne pourrez plus être tagués dans une photo ou vidéo. […] Il y a aussi des comptes à 2-3 millions d’utilisateurs qui ont été tout simplement fermés parce qu’ils ont critiqué Musk. »

David Chavalarias

L’ingérence dans la campagne américaine

Le rôle de X, essentiel à la victoire de Trump, a été de cibler avec précision les lieux et personnes où pouvaient se jouer les différences de voix. Des millions de données sur X sont alors exploitées dans le but d’atteindre les électeur.ices de Kamala Harris. Sont identifiées les communautés politiques ou les peurs de certains. Ces cibles sont étendues grâce aux carnets d’adresse des utilisateurs, et X peut ainsi atteindre tout type de citoyen, de droite, de gauche, communiste ou d’extrême droite. Commencent alors les campagnes ciblées, principaux outils de la campagne présidentielle, qui se font par SMS ou via Facebook. Ce fut le cas de personnes de couleur noire en Caroline du Nord, fumant des cigarettes au menthol.

« Des personnes de couleur noire en Caroline du Nord ont reçu des SMS affirmant que Harris allait interdire les cigarettes au mentol […], ce qui était faux. On va cibler des personnes d’une certaine couleur de peau dans certains quartiers qui fument certaines choses pour leur envoyer de la désinformation. C’est ce que permet notamment Twitter. »

David Chavalarias

Aux États-Unis, il y a 270 millions d’électeurs inscrits, dont 70 millions sont de vrais électeurs. La moitié votent pour le parti démocrate. Comme le dit Greg Fabre, du fait d’un mode électoral lié au système fédéral, un petit nombre de voix dans un État peut tout faire basculer. Il suffit de cibler 10% des 35 ou 40 millions d’électeurs démocrates et de les persuader, pour des raisons qui leur sont personnalisées, de voter pour le candidat républicain ou bien de ne voter pour personne. C’est ce qui s’est passé avec environ 6 millions d’électeurs en moins qui se sont déplacés par rapport aux précédentes, voix ayant lourdement manqué à Kamala Harris. Le manifeste du collectif HelloQuitX le résume :

« Ce qui doit nous faire réfléchir, ce n’est pas tant le nombre d’électeurs pro-Trump qui a augmenté d’à peine 1 % depuis sa défaite en 2020, mais la marge de voix qui a permis à Trump de l’emporter, moins de 3 millions de différence avec Harris […] ».

Manifeste du collectif

“Les médias sont morts”

Une autre des stratégies de X est de se positionner comme un média référent face aux médias traditionnels qui nous cacheraient la vérité. C’est à cela que s’emploie le programme de l’Alt-Right, rassemblant l’extrême-droite américaine suprémaciste blanche et dont fait partie Elon Musk : marteler aux électeurs que la couverture médiatique de la campagne électorale relevait du grand n’importe quoi, et que la vérité était sur X. Steve Bannon, architecte de la campagne de Trump en 2016, disait déjà à l’époque : « Nos ennemis ne sont pas les démocrates mais les médias ».

Média de référence dont Elon Musk, mis en scène à outrance, est le protagoniste. Il publie depuis son compte une image choquante et misogyne d’une femme, qui fait boire du lait de force à une autre femme agenouillée dont elle tient les cheveux. On peut lire les lettres « Elon Musk » superposées à la première femme et les lettres « Twitter » à la deuxième. Le message est clair : Musk compte abreuver le réseau de ses idées et ce grâce à un changement des règles globales des algorithmes. Ainsi, lorsque l’on se rend sur notre fil, un tweet du milliardaire apparaît forcément, même si l’on n’est pas abonné au compte. Sous couvert de favoriser le contre-pouvoir et la liberté d’expression, Musk se réapproprie les audiences à ses propres fins et modifie le fonctionnement de l’algorithme de recommandation.

« Tous les politiques parlent sur X, quand ils font des déclarations, ils les font sur X. Les journalistes attendent alors de voir ce que telle personnalité politique a dit sur tel sujet. C’est devenu un outil de travail absolument fondamental pour les gens qui utilisent l’information dans le monde. Donc s’approprier cette chose-là parce qu’on en maîtrise l’algorithme, ça permet de changer le monde. »

Greg Fabre

Face à ce « risque existentiel », comment quitter X

Pour Chavalarias, c’est donc se tirer une balle dans le pied pour les médias que de rester sur X, car cela entraînerait les lecteurs à être manipulés par les contenus favorisant le discours et l’idéologie de Musk. Il faut donc préparer une migration collective et simultanée de X vers d’autres plateformes comme BlueSky et Mastodon, le jour de l’investiture de Trump, le 20 janvier. C’est le projet du collectif HelloQuitX.

« Pour commencer, informez vos followers, retweetez les messages de la communauté HelloQuitX, mais faites aussi des messages originaux à partir des messages les plus importants en les recopiant dans de nouveaux tweets. »

Manifeste du collectif

Les membres du collectif nous expliquent que le 20 janvier, X sera hors de contrôle et que les utilisateurs ne seront plus que ses « pions ». HelloQuitX vise à ce que l’on se réapproprie les espaces numériques. L’essentiel est de quitter un réseau centralisé tel que X pour s’orienter vers des réseaux décentralisés et libres. Bien qu’il y en ait plusieurs, les alternatives mises en avant par le collectif sont BlueSky et Mastodon. Une série de principes s’impose alors pour une migration fluide de X vers une autre plateforme : la portabilité des données et de l’audience, et la mainmise sur la manière dont l’information est sélectionnée pour nous. BlueSky et Mastodon ont été conçus pour permettre ces trois principes.

Le projet d’HelloQuitX est d’accompagner le téléchargement de nos données depuis X puis le transfert de celles-ci vers ces nouvelles plateformes. Optimiste, mais essentiel ! Les choses sont sur la bonne voie et certains médias annoncent déjà leur départ. Greg Fabre, convaincu et déterminé comme jamais, conclut : « Si les médias partent, ça va faire très très mal à Twitter ».

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