Gaza devant l’Histoire, avec Enzo Traverso

Comment regarder, ou ne pas regarder, la destruction de Gaza depuis bientôt un an ? Qui parle de riposte, d’éradication, ou processus génocidaire, et pourquoi ?

Le dernier ouvrage de Traverso sonne comme un plaidoyer pour s’affranchir du récit orientaliste dominant. Il nous invitant à penser l’histoire de ces mots : «antisémitisme», «sionisme», «génocide», «terrorisme», «raison d’état». Il refuse la caution d’un génocide au nom de la lutte contre l’antisémitisme.

Il apparaît à l’écran, chez lui, entouré de ses livres. Enzo Traverso se presse de faire de la place avant de revenir à sa table. En live depuis l’État de New York, l’enseignant à l’université de Cornell vient partager son point de vue ‘dissonant’. Il n’est pas spécialiste du Proche-Orient. Il s’est senti interpellé par l’arsenal conceptuel et le lexique du XXe siècle déployés par le conflit. Ça, c’est son domaine. Enchaîner une longue série d’analogies, aussi.

Des violences légitimes

L’historien ne cache pas ses convictions de gauche et adopte une position claire sur le Hamas. Il condamne l’attaque du sept octobre, qui visait des civils et qui, à ses yeux, a nui à la cause palestinienne. Mais concernant l’appartenance du Hamas à la résistance, il n’y a «aucun doute». 

La violence contre une oppression systémique, une oppression qui dure depuis des décennies et le recours aux armes contre cette oppression est légitime, c’est reconnu par le droit international. Reconnaître la légitimité de cette violence, ne signifie pas cautionner la violence des opprimés sous toutes ses formes.

_{Enzo Traverso}

Il questionne l’analogie avec la Seconde Guerre mondiale introduite dès le sept octobre. « Le premier commentaire a été : “C’est le plus grand pogrom de l’histoire après l’Holocauste” », témoigne-t-il. Or, « les pogroms étaient une violence systémique contre une minorité opprimée, juive ». À l’inverse, il voit dans le sept octobre, « la violence d’une minorité opprimée contre le pouvoir qui l’opprime ». Même au sens d’une ‘violence extrême contre un groupe’, l’État d’Israël « est beaucoup plus ‘pogromiste’ que ne l’ont été les Palestiniens. »

Les chambres à gaz sont toujours mises en avant pour expliquer qu’il y a une sorte d’innocence ontologique d’Israël qui peut faire tout ce qu’il veut parce qu’il parle et agit au nom des victimes de l’Holocauste.

_{Enzo Traverso}  

Un projet colonial

Entre deux bugs visuels à l’écran, Enzo Traverso raconte des émissions radio dans lesquelles on ne pouvait évoquer le sept octobre sans rajouter le terme “barbare”. Par opposition, Israël est désigné comme “la seule démocratie du Proche-Orient.” Cette perception des valeurs a un nom, l’orientalisme. 

L’Occident a toujours eu besoin, pour se définir soi-même, de placer devant lui une sorte d’altérité négative. L’orientalisme voit d’un côté l’Occident comme incarnation de la civilisation et le monde colonial comme incarnation de la barbarie.

_{Enzo Traverso}

Une partie de l’opinion palestinienne s’est réjouie du 7 octobre. Enzo Traverso parle d’hétéropathie pour essayer de la comprendre. L’historien, qui en prend acte, tente de se mettre dans la tête des acteurs de l’Histoire quels qu’ils soient. Du point de vue des Palestiniens, pour une fois, l’effroi, l’impuissance, la peur et l’humiliation avaient changé de camp.

Aujourd’hui, le discours est similaire à celui de l’époque coloniale. « Bien sûr qu’il y a des victimes palestiniennes, mais c’est la conséquence inéluctable de la défense des grandes valeurs de la civilisation », ironise le spécialiste. Israël émerge d’un moment où la conception de l’État en Europe était avant tout nationaliste.

À l’origine, le sionisme n’est que la version juive des nationalismes européens de l’époque. Il en reproduit tous les clichés : une certaine idée de la nation, conçue dans un sens ethnique, voire racial, et une idée de supériorité des nations européennes à l’égard du monde en dehors. 

_{Enzo Traverso}

Un paradoxe pour les extrêmes droites

Israël a pu devenir un objet d’identification occidental et a obtenu un soutien de l’extrême droite « parce que cette extrême droite a trouvé d’autres cibles », appuie Enzo Traverso. Il emprunte le concept de “ligne de couleur”, en fonction de laquelle une minorité est considérée ou non comme blanche. Selon lui, les Juifs en Europe l’ont aujourd’hui franchi.

La civilisation est maintenant définie comme “judéo-chrétienne”, tandis que pour l’extrême droite, le “virus corrupteur”, le “cancer de la nation”, c’est l’islam. Dans le même temps, en soutenant Israël, l’extrême droite se légitime comme une force de gouvernement en Europe.

C’est paradoxal. Giorgia Meloni est la dirigeante d’un parti qui, jusqu’il y a deux ans, était très fier de ses origines fascistes. Aujourd’hui, elle dirige un gouvernement qui est l’un des plus fermes dans son soutien à Israël. Mais cette évolution est typique de toute l’extrême droite post-fasciste, non seulement en Europe, mais aussi à l’international et aux États-Unis.

_{Enzo Traverso}

L’historien conclut par une ultime comparaison : l’accusation de terrorisme a toujours été adressée aux mouvements de libération. D’ailleurs, « l’accusation de terrorisme était très courante dans la propagande fasciste et nazie contre la résistance ». Mais méfiance toutefois avec les analogies, « l’Histoire ne se répète pas », comme il dit.

Trois questions clés