La défense d’Internet (2008-2014)

« L’idée du livre était de faire un manifeste politique, au départ », explique Benoît Piédallu. De politique, nous n’en sommes jamais loin avec l’association La Quadrature du Net, née en 2008 de « l’utopie d’horizontalité » qui suit la généralisation d’Internet au tournant des années 2000.

L’horizontalité apportée par Internet permettrait à chacune et à chacun de se saisir des outils, de créer, de réutiliser, de contribuer, de bâtir un monde à l’image de toutes et tous.

Internet et Libertés

L’association s’est formée avec l’envie de transformer une « cause facile à défendre », la pratique libre d’Internet, en une « politisation réelle ». Le but: faire s’emparer, par le plus grand nombre, des sujets qui paraissent obscurs, mais aux conséquences concrètes. Les principes fondateurs reflètent l’état d’esprit qui régnait alors, entre militantisme joyeux, libre expérimentation et actions pirates. Internet et les technologies associées doivent participer de « l’émancipation du public » et sa prise en main collective de « nouvelles pratiques politiques » On trouve parmi les modes d’actions la création de contenu – vidéos, memes – pour « se moquer le plus méchamment possible des politiques qui n’y comprennent rien », mais aussi la « guérilla juridico-politique, soit le fait d’attaquer les lois directement en justice, même en n’ayant aucune chance de réussir ».

Toute l’histoire du bouquin, c’est comment un groupe de gens qui s’amusent défendent de façon spontanée une pratique populaire et accessible d’Internet…

Mathieu Labonde

La Quadrature du Net alternera cependant des périodes plus ou moins compliquées, humainement comme financièrement, au gré de l’actualité politique. Les auteurs font œuvre de transparence et rappellent le principe d’indépendance de l’association, qui fonctionne grâce à des dons exclusivement sans contrepartie.

Il y a un coût humain au militantisme politique. Même au militantisme joyeux des premiers temps, il y a eu au sein de la Quadrature des burn-outs… Ça bouffe les vies, quand on prend quelque chose à cœur et qu’on y consacre son temps.

Mathieu Labonde

De l’obsession anti-terroriste à la surveillance des géants du Web (2014-2018)

À ses débuts, la Quadrature, association experte, avait l’oreille d’une classe politique qui se cherchait encore majoritairement sur des sujets qu’elle ne maîtrisait que très peu. David Dufresne rit en revoyant les images d’un Jacques Chirac demandant ce qu’est une souris… Les membres de la Quadrature dialoguaient alors avec des parlementaires de tout bord à propos de textes de loi en formation, et leur avis était pris en compte.

Un premier tournant s’opère en 2014, avec la montée de Daesh et de la menace terroriste sur le sol européen : la classe parlementaire se crispe, et les libertés prônées par l’association deviennent « inaudibles ». Le mantra « La sécurité est la première des libertés », qui circule au sein des droites depuis les années 1970, se généralise en 2015 avec ce contexte du tout-sécuritaire. Benoît Piédallu souligne le danger de cette idée toute faite.

En réalité, dans la Constitution, on parle de « sûreté », qui n’a rien à voir avec la sécurité et qui signifie la protection du citoyen face à l’arbitraire de l’État

Benoît Piédallu

David Dufresne complète : « Dans la Constitution de 1789, l’article 12, concernant l’instauration d’une force publique, est écrit par rapport au Roi, et à la police secrète du Roi : on doit être en sûreté par rapport à cela ». C’est donc, au mieux une « erreur de compréhension », plus vraisemblablement un grand retournement de cette notion auquel nous assistons. Les gouvernements, mieux armés en matière de numérique, se posent en ennemis des libertés d’Internet. C’est la « fin de l’innocence » : « On se rend compte que la défense politique d’une certaine conception du réseau fait des morts », relate Mathieu Labonde.

Les gens qui publient, qui informent, qui se battent pour la diffusion de la connaissance, ce n’est plus juste des memes, des petites blagues sur les réseaux : des vies sont en jeu.

Benoît Piédallu

La Quadrature du Net s’inscrit dans une vaste communauté mondiale des activistes du net, qui s’engage dans le monde entier, y compris sur les théâtres de guerre. Benoît Piédallu cite le parcours tragique d’Aaron Swartz, jeune hackeur de génie ayant subi l’acharnement de la justice américaine pour avoir publié des documents universitaires, qui se suicidera à l’âge de 26 ans. Plus tard, Julian Assange et Edward Snowden subiront le même harcèlement d’État pour les mêmes raisons. Les révélations de Snowden constituent par ailleurs les premières preuves massives que les États et services de renseignement utilisent Internet à des fins de surveillance. Ces révélations enrichiront le travail du Parlement Européen sur le texte du RGPD (Règlement Général sur la Protection des Données), ce qui n’empêchera pas que bien des GAFAM l’outrepassent allègrement.

La Technopolice

En France, les attentats du 13 novembre 2015 à Paris entraînent la mise en place de l’état d’urgence, qui comprend aussi des mesures sur le numérique, donnant à la police des pouvoirs considérables en la matière. L’association prend la parole à propos des excès rendus légaux par ce texte, mais un « silence assourdissant » s’en suit, dans un contexte de sidération politique. Une page wiki qu’ils tiendront documentera les garde-à-vues, les perquisitions non mandatées, les signalements parfois sur la base d’un simple nom à consonance arabe.

Quel est l’équilibre possible entre lutte contre le terrorisme et défense des libertés ?

Escarcelle |dans le tchat

Si tu mets ta Constitution de côté au moment où il y a une crise, c’est que tu n’as pas de Constitution. La Constitution est là pour les crises, elle est là pour empêcher l’État de faire n’importe quoi.

Benoît Piédallu

Le concept de « Technopolice » naît des premières avancées de la « Smart City », idée selon laquelle il est souhaitable de « piloter la ville, politiquement, à partir de la donnée ». Concrètement, les entreprises qui investissent dans ce créneau nous vendent la possibilité de détecter les accidents de la route dès qu’ils arrivent, de faire remonter l’information en temps réel lorsqu’une poubelle doit être vidée… tout cela au moyen d’un nombre incalculable de capteurs et de caméras de vidéo-surveillance. Ainsi, l’État se met en capacité de décider ce qui est acceptable ou non dans l’espace public, comme faire la manche, ou encore graffer les murs.

C’est ici que la « Smart City », idée qui a vécu, bascule dans la très actuelle « Technopolice ».

Le système entretient un cercle vicieux : plus de caméras implique plus de flux, ce qui requiert des outils toujours plus poussés et moins humains pour les traiter : reconnaissance faciale, intelligence artificielle et ainsi de suite. Au-delà du coût financier énorme – soit dit en passant, pour des résultats négligeables sur la criminalité – c’est une logique totalitaire qui s’installe. Par exemple, il devient très rapide de reconnaître et lister toutes les personnes participant à une manifestation.

Laisser à la machine le contrôle de l’espace public, c’est un système totalitaire.

Benoît Piédallu

Plus récemment, l’association mène la lutte contre la loi Sécurité Globale, en 2021, au-delà de l’article 24 agité comme un « chiffon rouge ». La sénatrice Éliane Assassi, reçue Au Poste lors des discussions parlementaires sur ce texte, – avertissait déjà de ce danger. À la suite de cet épisode, la Quadrature intente un « recours collectif » auprès de la CNIL (Commission Nationale de l’Informatique et des Libertés), forte des mandats de 15 248 personnes. Ce triple recours vise les outils de surveillance policière mais aussi, directement, le ministre de l’Intérieur. Elle vise aussi les deux plus gros fichiers de données que l’État français possède, à savoir le fichier des titres électroniques sécurisés (TES), qui centralise les photos d’identité de tous les français, et le Traitement d’antécédents judiciaires (TAG), qui regroupe les données de toutes les personnes ayant eu affaire à la justice. Noémie Levain, membre de la Quadrature et rédactrice de la plainte, rejoint ses deux camarades pour nous en parler.

Avec cette plainte, ce qu’on a essayé de démontrer et d’attaquer, c’est la dynamique, l’initiative qui vient de l’État : beaucoup de subventions, d’incitations à acquérir ces technologies, alimentant cette croyance que technologie = sécurité.

Noémie Levain

C’est ici que nous rattrapons l’histoire d’une association extrêmement précieuse dans la défense de nos libertés. Les invités du jour appellent de leurs vœux à ce que leurs messages soient entendus, repris, diffusés, et surtout portés par le plus grand nombre pour pouvoir lutter, par exemple, contre les milliers de projets de Technopolice en préparation partout en France.